Le premier vrai danger de l'apnée en piscine vient surtout de la personne elle-même et de sa
méconnaissance de cette discipline et de ses limites personnelles. Mais citons également que
le défi à soi-même ou aux autres peut constituer un caractère aggravant.
L'apnée peut être statique, càd rester le plus longtemps possible immobile et sans respirer, ou
bien dynamique, parcourir la plus longue distance possible. Si la personne force de trop son
apnée, et cela est souvent le cas car elle ne sait pas quand s'arrêter, elle risque la syncope,
hypoxique (plus assez d'O2) et hypercapnique (trop de CO2). Si elle est traitée rapidement la
syncope n'est pas trop grave, mais si le sauveteur tarde trop pour intervenir, la personne
risque la noyade. L'apnée dynamique est aussi plus risquée que l'apnée statique, car en plus
de la diminution d'O2 et l'augmentation du CO2, le taux d'acide lactique s'accroît fortement,
ce qui provoquera un début de tétanie et n'oublions pas les crampes musculaires.
Il faut être très prudent en cas d'hyperventilation, car dans de ce cas on fait chuter de façon
sévère le taux de CO2 ainsi que l'acidité du sang (alcalose). Le premier risque est de perdre
connaissance dès le début de l'apnée. Mais parfois si on parvient à dépasser ce stade après une
hyperventilation poussée, le réflexe respiratoire, du aux stimuli du taux de CO2 sur le bulberachidien, intervient beaucoup trop tard car il ne faut pas oublier que le taux d'O2, quant à lui,
diminue durant l'apnée. Après un certain temps où la personne essaye de lutter contre l'envie
de respirer, il peut arriver un moment où on ne ressent plus du tout ce besoin, la personne est
narcosée par le CO2 et ne soufre plus, et...bonjour Morphée.
Un autre danger de l'apnée en piscine est lié à la profondeur du grand bassin, car si la
personne ne connaît pas la technique de compensation, elle risque un barotraumatisme de
l'oreille. Pour rappel, l'élasticité tympanique maximale est de 0,4 bar, càd seulement 4 mètres
de profondeur, au delà vous risquez déjà des microlésions. (Voir plus loin les techniques de
compensation).
Un barotraumatisme des sinus peut également survenir en cas de rhume ou de sinusite car
l'air permettant l'équilibrage automatique ne sait pas entrer et sortir des cavités sinusales. En
bonne santé ces cavités s'équilibre automatiquement sans manoeuvre à effectuer.
Rappelez vous que, dans une piscine, vous ne pouvez pas surveiller tout le monde en même
temps. Il est préférable d'essayer de prévenir les accidents en interdisant l'apnée sans
surveillance par une personne qualifiée. Sachez identifier à l'avance les comportements à
risque.
En résumé, les dangers de l'apnée en piscine sont :
• La pratique sans surveillance
• La personne elle-même
• L'hyperventilation
• Barotraumatismes des oreilles et sinus